巨头英特尔的断头台：超级计算机将用手机芯片

       全球最大的芯片制造商英特尔正在挣扎，因为它错失了移动设备芯片的市场。现在手机芯片进入了英特尔的地盘——超级计算机市场。

超级计算机用于政府、学术界和工业界，用以各种各样的研究课题如核武器和潜在的新药物。英特尔芯片驱动了90%以上的、前500名最强大的超级计算机，同时称霸了服务器和PC市场。但是，智能手机和平板电脑，几乎全部采用来自英国ARM公司的芯片，长期以来其主攻能源效率的设计。

富士通公司本周表示，它将使用基于ARM的处理器，打造名为Project K的日本超级计算机继任者。富士通正在为Riken Advanced Institute for Computational Science（Riken计算科学高级研究所）打造该计算机，计划将其用于生物医学、气候和能源研究。该计算机预计在2020年安装开启。

富士通在德国的国际超级计算大会宣布该消息，英特尔在大会上听到了更多的坏消息。世界上最强大的超级计算机新名单揭晓了，而最后的新机器不是基于英特尔的x86技术。

中国“太湖之光”系统的制造商，位于无锡市的国家超级计算中心，其使用了中国人建造的未指定架构的定制处理器。

超级计算机的功率可以由它们每秒执行操作的数目来测量，该量度被称为FLOPS。太湖之光每秒运算次数达1万亿。

太湖之光具有疯狂的计算能力，但这还不够。最近几年，使超级计算机更快的前景已开始低迷。使用更强大的芯片，通常是英特尔的，以提供高性能计算预测的收益。但其他因素，例如数据可以在系统内移动的速度，已成为一个限制。同时，顶级超级计算机的电费已成为一个大难题。打造更大机器的比赛似乎已碰了壁。

大到超级计算机，小到移动设备，所用的芯片越来越强大，芯片内的晶体管越来越小。该趋势被称为摩尔定律。但是，晶体管的“缩水”速度放缓了，而芯片的功耗开始失控了。超级计算机制造商已经开始寻找替代的设计，可以让他们的机器保持增长的速度。其中之一就是ARM。

“这对高性能计算而言是颠覆性的时代，”哈佛大学计算研究副院长James Cuff说。“那些能设计出准确支持密钥算法和代码、并且功耗小的机器的公司，最终将在这个新的游戏胜出。”

从2011年开始，ARM投入了大量资金，为高性能计算机研发芯片。它已与IBM和图形芯片制造商Nvidia达成合作伙伴关系，而且最近达成的软件合作伙伴关系，将确保热门的研究软件将在基于ARM的处理器上运行。

ARM的策略尚未得到充分测试，因为还没有基于其芯片设计的超级计算机。田纳西州的诺克斯维尔大学的计算机科学教授Jack Dongarra指出，其是500款最强大的超级计算机名单的作者之一。但在超级计算机的新能源意识时代，它可能成功。“我认为ARM有着巨大的潜力，”他说。“虽然它尚未在大型机器演示过。但在设计上没有什么能限制其用途。”